Estimado director:

Las enfermedades infecciosas desatendidas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), reciben esta denominación porque afecta a los más pobres independientemente de su relación con los determinantes de la salud y por no recibir la suficiente atención. A este grupo pertenece la oncocercosis,¹ es una enfermedad parasitaria producida por el nemátodo filárico Enchocora vólvulos y transmitida por el vector diptarens de la familia Simulidae, conocida como la mosca negra, esta se infecta al alimentarse de una persona con microfilarias en la piel (microfiladermia), sus larvas se reproducen en ríos de corriente rápida, de ahí su denominación de “ceguera de los ríos”. Ocasiona nódulos subcutáneos desfigurantes, prurito intenso, dermatitis, adenopatía, obstrucción linfática y lesiones oculares, que inician con signos de ceguera nocturna (hemeralopía) y fotofobia, con una disminución bilateral de la visión diurna, que pueden progresar a ceguera parcial o total.²

Se estima que alrededor de 18 millones de personas estas infectadas a nivel mundial y alrededor de 270 000 están ciegas, además de ser considerada la segunda causa principal de ceguera como consecuencia de enfermedades infecciosas en el mundo.³ Más del 99 % de los casos se concentran en el continente africano, pero también está presente en America Latina en países como Colombia, México, Guatemala, Ecuador, Brasil y Venezuela, en nuestra región la transmisión ha sido interrumpida en 11 de los 13 focos, sin embargo, 20 495 requieren aún tratamiento en la población indígena de Yanomami (cada 3 o 6 meses), ubicada en el área del amazonas entre Brasil y Venezuela.

Actualmente, los programas de eliminación de la oncocercosis se basa en la administración masiva de Mectizan® (ivermectina), en 1993 se creó en la región el Programa para la eliminación de la oncocercosis en la Américas (OEPA) con el propósito de eliminar como una amenaza de salud pública la enfermedad para el 2022, sus acciones se resumen en la tabla 1.⁴ El área Yanomami es considerada como el mayor desafío para completar la eliminación regional, para lo cual se hace necesaria la cooperación entre ambos países.

Los datos presentados sugieren que se ha logrado la interrupción de la transmisión en la mayoría de los países de la región, estos hallazgos nos dan esperanzas que su erradicación en América es realmente posible.